La palabra commode causa cierta confusión. Algunas personas usan la cómoda como un eufemismo para el baño. Pero la palabra también se puede usar para describir una cómoda, un uso que quizás sea más común entre los entusiastas de los muebles antiguos. Aquí hay un poco de historia sobre cómo esta palabra llegó a tener dos significados diferentes.
La evolución de la palabra es un ejemplo de un fenómeno que los lingüistas llaman deriva semántica: un cambio gradual en el significado de una palabra a medida que se utiliza en contextos cambiantes.
A principios del siglo XVIII en Francia, la palabra inodoro significaba una cómoda o un armario para guardar objetos personales. La palabra commode deriva de la palabra francesa para "conveniente" o "adecuado".
Más tarde, la palabra commode se reservó para referirse a un tipo particular de gabinete que contenía orinales. Y gradualmente también se utilizó para referirse a un mueble de madera con forma de silla que sostenía el orinal. En la etapa final de la deriva semántica de la palabra, el término se usó para referirse al accesorio de plomería de porcelana que reemplazó por completo al orinal: el inodoro. Este uso del término todavía existe hoy.
El gabinete de la cómoda
Las cómodas se introdujeron en el siglo XVIII en Francia y fueron tanto decorativas como útiles. Una pieza de muebles antiguos de este período todavía se llama una cómoda. Una cómoda francesa es un mueble bajo o una cómoda, a menudo con una decoración elaborada y generalmente de pie sobre patas cabriolas o pies cortos.
Los inodoros anteriores tenían una forma bombe o convexa con una espalda plana que iba contra la pared. Más tarde, la forma se volvió más rectilínea, con las patas más rectas.
Las cómodas estaban destinadas a pararse contra la pared y eran más anchas que altas. Este mueble proporcionaba un almacenamiento conveniente y también tenía una superficie en la parte superior para colocar artículos adicionales.
Una cómoda con frecuencia tenía una losa de mármol y se exhibía prominentemente en el hogar. A veces, los inodoros se combinaban con espejos, y los pares de inodoros a juego se usaban a menudo en una habitación.
Debido a su utilidad, la cómoda se convirtió en un mueble indispensable, y antes de mediados del siglo XVIII se abrió paso desde las casas reales y aristocráticas hasta las más humildes. Estaba en camino de convertirse en el humilde pero útil mueble que es hoy en día. Poco a poco, a finales del siglo XIX, la cómoda se hizo aún más apacible en su forma y, finalmente, una pieza de mobiliario puramente funcional que ahora se conoce como una cómoda.
La cómoda del inodoro
La asociación de la palabra inodoro con inodoro comenzó con el inodoro de la noche , un término victoriano del siglo XIX para una mesita de noche con puertas que se guardaba en el dormitorio. Estos armarios cerrados proporcionaban un área para almacenar los orinales y tenían un lavabo y una jarra encima para su limpieza personal. Era una versión de estilo victoriano del baño principal, aunque le faltaba un poco del lujo que se encuentra hoy en día. En este momento, una cómoda con orinal de cama era sin duda el colmo de la comodidad en el medio de la noche.
A principios del siglo XX, la palabra "inodoro" se asoció con el inodoro de porcelana, y ese es ahora el uso más común del término.
Solo los entusiastas de muebles antiguos es probable que tengan un inodoro que no sea accesorio en el baño.