Carnívoro, pero encantador
¿Qué es Purple Pitcher Plant?
También llamado "planta de jarra del norte", el espécimen inusual en mi foto se conoce con el nombre botánico de Sarracenia purpurea subsp. purpurea . Existe otra subespecie (ver abajo), pero limitaré mis comentarios principalmente a subsp. purpurea , ya que este es el tipo que yo mismo crezco. Se clasifica como perenne .
¿Cómo se ve la planta de jarra violeta?
Comenzaré mi descripción con las flores, antes de pasar al nombre "jarras". Cada planta madura produce una sola flor de 3 pulgadas.
Al igual que Mayapple, esta planta es divertida de observar a medida que avanza durante la temporada de primavera. En el caso de Mayapple, es el despliegue de las hojas lo que proporciona el mayor entretenimiento; con la planta de jarra púrpura, por el contrario, es la evolución de las flores lo que querrás observar de cerca. Los desarrollos que se describen a continuación se desarrollan en el transcurso de los meses de mayo y junio aquí en la zona de plantación 5.
Antes de que se abra, la flor de la planta de lanzador púrpura es simplemente una bola de color rojo oscuro que se alza sobre un tallo sin hojas. La forma de la bola recuerda a las flores de los nenúfares amarillos ( Nuphar lutea ) antes de que esas icónicas plantas acuáticas estén completamente en flor. Encuentro que las flores (no solo de la planta de jarra púrpura, sino también del lirio de estanque amarillo) son bastante atractivas incluso en este estado sin abrir.
Cuando la flor se abre por primera vez, su cabeza asiente por completo hacia abajo. El esquema de color dominante es púrpura y rojo.
Específicamente, 5 sépalos rojo purpúreo coronan la cabeza, debajo de la cual cuelgan 5 pétalos de un color rojo más claro. Tanto los sépalos como los pétalos se curvan hacia el centro de la flor. Debido al hábito de cabeceo de la flor, al principio solo se notan los sépalos (como en mi foto), a menos que te pongas a cuatro patas y veas florecer.
Pronto, sin embargo, los pétalos caen, y la flor levanta la cabeza un poco para que el observador pueda percibir mejor lo que sucede debajo de esos sépalos. Lo que verá abajo en esta etapa son las partes pistiladas y estaminadas de la planta: es decir, el Santo de los Santos del sistema reproductivo de la planta. Esto incluye una parte femenina de color verde claro llamada "estilo", que es bastante grande en este caso y forma la parte inferior de la flor. También se curva hacia adentro, hacia el centro de la flor, y tiene 5 puntas, como un gran escudo colocado para proteger las partes más delicadas de la planta.
Dispersos entre los sépalos de arriba y el estilo de abajo en este inusual sándwich de plantas están los ovarios y los amarillos, los estambres que contienen polen. A medida que avanza el mes de junio, la coloración profunda de los sépalos se desvanece. Este desvanecimiento reduce el valor estético de la flor, desafortunadamente, aunque seguirá siendo una atracción para cualquiera que tenga curiosidad por las curiosidades. De hecho, coloco la planta de jarra en mi lista de las 10 plantas más divertidas para crecer gracias a todos los cambios intrigantes que sufre.
Los "lanzadores" a los que se hace referencia en el nombre común de esta planta son hojas realmente modificadas. Una roseta de estas hojas se irradia desde la base del tallo de la flor; los lanzadores pueden llegar a tener 8 pulgadas de largo.
Empiezan en verde, con vetas púrpuras o rojas. La mía se mantiene principalmente verde (aunque las vetas de colores también permanecen visibles) durante gran parte del verano; a medida que el verano se hace más largo en el diente, los lanzadores adquieren más y más coloración púrpura rojiza. Decorativa para el ojo humano, la forma del lanzador también tiene un propósito práctico (ver a continuación).
La planta de lanzador púrpura mide 20 pulgadas de alto cuando está en floración.
Hábitat natural, condiciones de crecimiento, propagación
La planta de jarra púrpura es nativa principalmente del este y el norte de Centroamérica. Se puede encontrar arriba y abajo de la costa atlántica. Esta especie requiere pleno sol.
Ladd (North Woods Wildflowers, p.62) describe la planta como común "en esteras de sphagnum saturadas en pantanos, pantanos de tamarack y áreas de turba, tanto en humedales ácidos como alcalinos ..."
Hay dos subespecies de planta de jarra púrpura:
- Subsp. purpurea es la más resistente al frío (a la zona 3) de los dos y se puede considerar como la planta de jarra del norte (uno de sus nombres comunes). Su extremo sur es la zona 7. Hacia el norte, se extiende hasta Canadá.
- El rango de subsp. venosa es principalmente zonas 7-9. Los rangos de las dos subespecies se cruzan alrededor de Maryland (zona 7).
Las plantas de jarra púrpuras se propagan a través de semillas y rizomas , formando colonias.
Origen de los nombres
Podemos atribuir el "morado" en el nombre a la flor de color rojo oscuro o la coloración en las jarras. En cuanto al nombre, "jarras", esto se refiere a la forma inusual de la hoja, que se asemeja a un lanzador. De hecho, es lo suficientemente similar a un recipiente para contener el agua, donde la presa de esta planta carnívora (ver más abajo) se ahoga.
Más sobre las plantas de jarra
Según la Universidad de Illinois, hay varias otras especies de Sarracenia en los Estados Unidos, pero, con la excepción de S. purpurea , todas "son originarias de los Estados ribereños del sudeste, desde Alabama hasta las Carolinas". La misma fuente señala que el equivalente del Viejo Mundo a Sarracenia es Nepenthes , un nativo de los trópicos.
¡Trae la carne! Sarracenia es carnívora
Como se señaló anteriormente, las plantas de jarra púrpura son carnívoras. ¿Por qué una planta recurriría a comer carne? Bueno, el ambiente pantanoso en el que crecen en la naturaleza es pobre en nutrientes, por lo que las plantas necesitan complementar sus dietas con alimentos más allá de lo que sus raíces pueden arrancar. Es por eso que sus hojas se han modificado en jarras.
Las jarras, que se llenan parcialmente con agua de lluvia, funcionan como trampas. Los insectos y otras criaturas pequeñas son atraídos por su color y olor. Es fácil que un error descienda a un lanzador, pero difícil de salir, porque las paredes internas son cerosas (y por lo tanto resbaladizas) y cubiertas de pelos rígidos que apuntan en una sola dirección: hacia abajo. Enfrentados a tener que salir "a contrapelo", las víctimas terminan cansándose y cayendo al fondo de su frondosa prisión, donde se ahogan en el agua de lluvia.
Los nutrientes de los cuerpos cariados son finalmente absorbidos por las plantas.
Usos de jardinería
Para usar una planta de jarra morada en su jardín, siga el ejemplo de su hábitat natural. Es una planta de área húmeda , por lo que lo más probable es que desee utilizarlo en un jardín pantanoso, un humedal húmedo, un jardín de lluvia o al borde de una fuente de agua . Coloqué mis propias plantas, que están agrupadas densamente juntas en una estera de musgo esfagno y tierra de turba, en un recipiente poco profundo. Luego coloqué este recipiente en aguas poco profundas en mi característica de agua, donde las plantas reciben pleno sol. Debido a la belleza de las flores en mayo y la primera parte de junio, las trato como plantas de espécimen de finales de primavera y considero mi mini colonia como un punto focal en mi pequeño jardín acuático .