El nombre latino correcto es Lycianthes rantonnetii
Originario de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay, el arbusto de patata azul se cultiva en todo el mundo por sus hermosas flores de color azul púrpura intenso. Si alguna vez lo has visto florecer, no lo olvidarás. La Royal Horticultural Society otorgó a Lycianthes rantonnetii su prestigioso Premio al Mérito del Jardín en 2012.
Varios cultivares han sido producidos con follaje y flores de diferentes colores. El cultivar Lycianthes rantonnetii 'White' tiene hermosas flores blancas como la nieve, mientras que Lycianthes rantonnetii 'Variegata' tiene hojas de color crema y gris-verde con flores azules.
Todas las variedades son dulcemente perfumadas y atraen a las mariposas. Si no se poda, esta especie también producirá bayas que atraerán una variedad de aves.
Nota importante: todas las partes de esta planta son venenosas si se ingieren, incluidas las semillas y las bayas. Los dueños de mascotas deben controlar a sus perros, en particular, para asegurarse de que no coman las bayas u otras partes de este arbusto.
Nombre latino
El nombre del horticultor francés del siglo 19, Barthélémy Victor Rantonnet, el nombre botánico de esta planta es generalmente aceptado como Lycianthes rantonnetii . También se lo conoce como Solanum rantonnetii . El nombre del género está tomado de la palabra griega lykion que significa 'un arbusto espinoso', y anthos que significa flor.
Nombres comunes
Ampliamente conocido por el nombre común de arbusto de patata azul, esta especie también se llama Lycianthes azul, belladona Paraguay y túnica real. El uso del nombre común de solanáceas no es sorprendente porque se pensó erróneamente que esta planta era una de las especies de las solanáceas, aunque no lo es.
Zonas preferidas de resistencia al USDA
Esta especie es adecuada para plantar en las zonas de resistencia USDA 8b a 11. En las zonas más frías, puede dejar caer sus hojas en el invierno, mientras que en las zonas más cálidas permanece de hoja perenne.
Tamaño y forma
El arbusto de patata azul es un árbol de hoja perenne de crecimiento rápido que crecerá hasta diez pies de alto y ancho.
Por lo general, se recortan a un tamaño mucho más pequeño. Se pueden podar a casi cualquier forma y a menudo se recortan a una forma redonda con el follaje inferior recortado, por lo que se asemeja a un árbol pequeño.
Exposición
El arbusto de papa azul prefiere el sol completo si es posible, pero tolerará la sombra parcial. Esta especie se desenvuelve bien en las regiones costeras, pero debe protegerse de los fuertes vientos.
Follaje / Flores / Fruta
Las hojas del arbusto azul de la patata son de forma oval a elíptica, se alternan y crecen hasta seis pulgadas de largo y tres pulgadas de ancho. Se los describe como perennifolios en zonas más cálidas y caducifolios en zonas más frías. Las suaves ramas de color marrón grisáceo crecen de forma arqueada, extendiéndose a más de seis pies si no se poda.
Las flores de esta especie son lo que lo hacen memorable. En las axilas de las hojas se agrupan masas llamativas de flores azul violeta profundo con centros amarillos. En las zonas más frescas, las flores se producen de marzo a octubre, mientras que en las zonas más cálidas puede florecer durante todo el año. La floración es más prolífica durante los meses de verano.
La fruta se produce en forma de bayas ovaladas de color rojo anaranjado que tienen hasta una pulgada de tamaño. La fruta no es comestible, y al igual que otras partes de la planta es venenosa si se ingiere. Cada baya produce aproximadamente dos docenas de semillas de color marrón oscuro.
Consejos de diseño
Muy adecuado para muchos tipos de jardines, el arbusto de patata azul es un excelente telón de fondo para pequeños arbustos y plantas perennes . Puede usarse como una pieza focal en un jardín o mezclada con otras plantas como un borde. Esta especie también se puede cultivar en contenedores y ofrece una sorprendente exhibición en un patio.
Otro uso para el arbusto de patata azul es como una planta de cobertura o cribado . Pueden crecer hasta convertirse en un pequeño árbol en macetas al eliminar las ramas más bajas y podar el follaje restante a la forma deseada. Tenga cuidado con la colocación, ya que todas las partes de esta planta son venenosas. Las bayas, en particular, pueden ser atractivas para los niños pequeños.
Consejos de cultivo
El riego regular es importante, particularmente durante la primera temporada de crecimiento. Durante los períodos de alta temperatura, el agua es más frecuente. El suelo debe estar bien drenado, pero no debe dejarse secar por completo antes del próximo riego.
Aplique un fertilizante de liberación lenta en la primavera justo antes de que comience un nuevo crecimiento. Si se planta en un contenedor, fertilice una vez al mes con un fertilizante líquido 10-10-10. Cubra las raíces con abono en la primavera y nuevamente en el otoño.
Mantenimiento y poda
Aunque esta especie requiere poco mantenimiento, debe podarse regularmente para mantener una forma agradable. Una poda leve después de cada lote de flores dará como resultado una forma compacta y estimulará un mayor florecimiento.
La poda primaria debe realizarse en los meses de invierno una vez que ha cesado la floración. No más de un tercio del tallo debe ser recortado. Si se maneja bien, esta especie se puede podar a una forma redonda con una pérdida mínima de flores.
Plagas y enfermedades
El arbusto de patata azul es susceptible a plagas como pulgones , orugas y trips . Los áfidos se pueden eliminar al dirigir un chorro fuerte de agua temprano en el día para permitir que las hojas se sequen antes de la noche. Los trips pueden controlarse mediante el uso de aceites hortícolas, aceite de neem o spinosad.
Esta especie también puede sufrir de plagas, podredumbre, podredumbre del tallo, mildiu polvoriento , moho gris, así como también virus.