Útil para resembrar, como cultivo de emergencia para enfermeras
La hierba que se muestra en la imagen de arriba es raigrás anual. Hay más de un tipo de centeno; de hecho, tres tipos diferentes de hierbas contienen "centeno" en sus nombres. Es fácil ser engañado, y parte del propósito de este artículo es distinguir entre los tres tipos. En el camino, discutiré los diversos propósitos a los que se destinan estas plantas.
Comprender las diferencias entre los tres tipos de centeno
Cuando el uso de nombres comunes engendra confusión, es útil recurrir a los nombres científicos de las plantas para mayor claridad.
Aquí están los apodos botánicos para las tres hierbas en cuestión (junto con sus nombres comunes más comúnmente utilizados):
- Lolium multiflorum (raigrás anual)
- Lolium perenne (ballica perenne)
- Secale cereale (centeno de invierno)
Sin embargo, tenga en cuenta que, cuando se habla informalmente, las personas a veces se refieren a los dos primeros, como "centeno de invierno". Esa es una razón más para insistir en el uso del nombre botánico cuando se solicita una identificación positiva.
Además de Lolium multiflorum , también en el campamento anual se encuentra Secale cereale. Entonces, esa es una diferencia importante a observar entre los tres: a saber, que dos tienen un ciclo de vida anual , mientras que uno es perenne .
Otra diferencia notable es que el centeno de invierno ( Secale cereale ), a diferencia de los otros dos, es un grano. Por lo tanto, otro nombre común para él: "centeno de cereales". Así que piensa en esto de la forma en que pensarías en el trigo o en un grano similar, no en el césped. Otra diferencia, que ahora no debería sorprendernos, es que el centeno de invierno es una planta más robusta que el raigrás anual o el ryegrass perenne.
A pesar de estas diferencias, todos comparten una cosa (además de tener nombres similares): son hierbas de estación fría.
Ahora que hemos explorado algunas de las principales diferencias entre estos tres pastos, examinemos algunos de sus usos.
Usos para Ryegrass anual
El uso más conocido para el raigrás anual es en la resiembra de céspedes, específicamente, en la resiembra de céspedes que se componen de pastos de estación cálida en el sur.
Cuando la hierba de estación cálida se queda dormida en estos prados durante los meses de temperaturas más frescas, la resiembra con una contraparte de estación fría (raigrás anual) proporciona una forma de disfrutar de una extensión verde durante más tiempo. Cuando el césped anual muera, el clima volverá a ser adecuado para que la hierba de la estación cálida tome el control.
El raigrás anual también se usa en emergencias para cubrir el suelo desnudo. Un ejemplo sería luchar contra la erosión en un apuro. La semilla es barata, por lo que las personas a veces recurren a esta hierba cuando no pueden permitirse una mejor opción. Como señala Scotts, "el Ryegrass anual se usa a menudo como cultivo nodriza o como césped temporal para rellenar rápidamente las áreas desnudas debido a su rápida germinación".
Puedo testificar sobre esa rápida germinación. Como experimento, sembré semillas de festuca roja rastrera, pasto azul de Kentucky y raigrás anual en pequeños contenedores el 21 de agosto. Para el 25 de agosto, el raigrás anual ya había germinado. El siguiente (la festuca) no germinó hasta el 28 de agosto; el pasto azul de Kentucky germinó poco después. Incluso después de la germinación, los tres parches fueron marcadamente diferentes, con el raigrás anual siendo, con mucho, el más grueso y el más alto de los tres.
Este vigor es una espada de doble filo, infelizmente.
Su tolerancia a una variedad de condiciones y su capacidad para resembrar rápidamente significa que el raigrás anual es una planta potencialmente invasiva . Si decide usarlo como una medida temporal para resolver un problema de jardinería y no desea que se propague, trate de evitar que se vaya a sembrar siegando fielmente hasta que pase por su ciclo de vida natural y muera.
Usos para Ryegrass perenne
El ryegrass perenne se usa ampliamente en el césped. Se encuentra comúnmente como uno de los componentes de una mezcla de semillas de césped. Tales mezclas se componen del principio de que un punto débil de un tipo de pasto (falta de tolerancia a la sombra, por ejemplo) en la mezcla puede compensarse con un punto fuerte de otro. En el caso del ryegrass perenne, un punto fuerte es que se mantiene bien al tráfico peatonal.
Al igual que el raigrás anual, otra fortaleza del raigrás perenne es que su semilla germina rápidamente.
Como observa Kelly Burke, "el ryegrass perenne se considera hierba nodriza porque a menudo se incluye en las mezclas de semillas de pasto principalmente por su capacidad de germinar rápidamente y proporcionar sombra y protección a otras especies de pasto como el pasto azul de Kentucky, que puede tomar hasta tres semanas para comenzar. "Como punto débil, Kelly cita su hábito de crecimiento aglutinante, un resultado de lo cual es que" a veces puede parecer desigual ". El ballico perenne es diferente a este respecto de muchos pastos de césped, que poseen la capacidad de propagarse a través de estolones o rizomas , lo que les permite completar mejor.
Usos para el centeno de invierno
El centeno de invierno es quizás el más conocido de estos tres pastos para el público en general. Eso se debe a que se disfruta como comestible no solo por el ganado, sino también por las personas. Su grano se usa para la harina que nos da pan de centeno (deli, ¿alguien?). Otros estarán más familiarizados con el uso del grano en la producción de whisky.
Aquí me ocuparé del uso del centeno de invierno como "cultivo de cobertura". Si no está familiarizado con ese término, lea mi introducción a los beneficios de los cultivos de cobertura.
Uno de esos beneficios es el control de malezas, a lo que se debe el centeno de invierno debido a la superpotencia hortícola conocida como "alelopatía", es decir, la capacidad de inhibir la germinación de las semillas de plantas competidoras. El posible inconveniente, como lo menciona la extensión de la Universidad de Vermont, es que "los compuestos alelopáticos también pueden suprimir la germinación de cultivos de semillas pequeñas si se plantan poco después de la incorporación de residuos de centeno de cereal".
No obstante, el centeno de invierno, administrado adecuadamente, es muy efectivo como cultivo de cobertura, presenta buena resistencia al frío, un sistema de raíces profundas (para evitar la erosión y aflojar el suelo) y una buena tolerancia a la sequía en comparación con otros cereales.
Solía sembrar semillas de centeno de invierno en otoño. El tiempo exacto para la siembra dependerá de su región (pregunte en su extensión local), pero la idea es establecer su cultivo de cobertura antes de que llegue el invierno. Todo lo que tiene que hacer después es esperar a que termine el invierno y dejar que el el cultivo de cobertura hace su trabajo de "cubrir para usted" hasta que la primavera regrese.
En primavera, cortaría el centeno de invierno y luego usaría una sierpe de jardín para derribarlo . Algunos jardineros, en lugar de rototilling hasta el último trozo de esta biomasa subterránea, ahorran algunos para usar en la parte superior del suelo como un mantillo , en cuyo caso, en esencia, está creciendo su propio mantillo. ¿Cuan genial es eso?
De cualquier manera, la verdadera pregunta es: ¿Cuándo cortaré mi centeno de invierno? Si no desea que su cultivo de cobertura sea mejor que el esperado, el momento de cortar el césped es fundamental, porque enfrenta el desafío de algo llamado "crecimiento".
¿Por qué el centeno de invierno a veces vuelve a crecer si es anual? Bueno, es importante revisar en qué consiste el ciclo de vida anual. Esencialmente, una anual resistente al frío como el centeno de invierno seguirá creciendo hasta que logre su objetivo en la vida, que es llevar flores para que pueda producir semillas. Por lo tanto, si corta demasiado pronto, puede volver y crecer más en un intento una vez más de florecer, lo que no desea. Por otro lado, si esperas demasiado para cortar, las plantas se sembrarán y vivirán a través de una segunda generación. Tú tampoco quieres eso.
Se necesita una solución de Goldilocks (cortar el césped no demasiado temprano, ni demasiado tarde). Si bien a menudo puede salirse con la siega a una altura de 12-18 pulgadas (esto es lo que recomienda la Universidad de Vermont) sin experimentar el crecimiento, una forma más segura es vigilar la floración y cortar en ese momento.