Geek de diseño: 3 misterios sin resolver del sofá Chesterfield

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Geek de diseño: 3 misterios sin resolver del sofá Chesterfield

El primer criterio de un clásico es que sea intemporal. Ya sea un año o un siglo, nuevo o antiguo, el impacto de la pieza debe ser el mismo la próxima vez que lo vea, ya que fue el primero. La atemporalidad, sin embargo, tiene su costo, y muchos de los detalles que rodean la creación de una pieza clásica se pueden perder con el tiempo: respuestas llenas de rumores y mitos en lugares donde falta la historia real. Pero eso no siempre es tan malo. Todos adoran un misterio. Y cuando una pieza es verdaderamente clásica, un pequeño misterio simplemente aumenta su encanto.

Pocos muebles pueden reclamar el título de clásico, o cumplir con el requisito de atemporalidad, así como el famoso sofá de Chesterfield. Una pieza icónica con cientos de años de historia detrás de ella, han surgido más de unos pocos misterios que rodean sus orígenes, su construcción e incluso su nombre. Una exploración de estos misterios es una invitación a recorrer la historia. E incluso si el proceso no da respuestas difíciles, puede obtener algo aún mejor: nuevas preguntas.

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¿Fue una comisión real?

El primer misterio de Chesterfield es de dónde vino realmente el diseño? Para complicar aún más la confusión sobre este punto, hay una gran variedad de piezas que son o pueden llamarse Chesterfield por diversos motivos (1). Según Paul Flemming, un fabricante de muebles cuya empresa familiar ha estado fabricando chesterfields durante generaciones, la definición adecuada de un chesterfield es "un sofá con los brazos y la espalda a la misma altura" (2). A esta descripción general se pueden agregar los adornos de la firma para los que se conocían las sillas originales. Estos incluyen una "tapicería de cuero con acolchado profundo distintivo y base de asiento baja", junto con "brazos enrollados ... y moldura de cabeza de clavo" (3).

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¿Fue una comisión real?

Aunque probablemente no fue comisionado por un miembro de la familia real, una de las leyendas más populares que rodean la procedencia de esta silla clásica atribuye su creación a un Philip Dormer Stanhope - diplomático, autor y 4 ° conde de Chesterfield, que estaba conectado con el rey por matrimonio (4). Esta versión de la historia sostiene que Stanhope, un conocido fashionista y mecenas de las artes, le encargó la silla a un artesano local. Sin embargo, no sugiere si fue el artesano o el Earl el primero en desarrollar el diseño innovador. La leyenda continúa implicando que el punto en el cual el diseño icónico se hizo público estaba en el lecho de muerte de Stanhope en 1773. En sus últimas palabras, ordenó a un asistente que le diera una silla a su último amigo y compañero diplomático, Solomon Dayrolles. 5). Cuando Chesterfield murió después de pronunciar esta última petición, el asistente se dejó interpretar el significado de su fallecido empleador para sí mismo. Se nos permite creer que el resultado de sus deliberaciones vio al Sr. Dayrolles arrastrando una silla grande pero lujosa de regreso a su hogar, donde sus amigos lo admiraron tanto que se hizo popular y, a partir de entonces, un diseño común entre la aristocracia (6) . Es una gran historia. Lamentablemente, no existe ninguna evidencia que sugiera que realmente podría ser cierto.

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¿Para qué sirve la silla?

Puede sonar como una pregunta extraña, ya que el propósito de una silla parece ser más o menos evidente. Pero ha habido numerosas sugerencias de que diferentes aspectos de la nomenclatura única de la silla fueron de hecho diseñados para un propósito específico. Una de esas historias, basada en la leyenda de Lord Chesterfield, afirma que el conde, conocido por su fastidiosa atención a los modales y las apariencias, solicitó al artesano que hizo el primer Chesterfield porque quería una silla que permitiera a un caballero sentarse cómodamente sin arrugando sus prendas (7). Una historia bastante diferente sugiere que la silla se hizo popular entre los aristócratas específicamente porque los botones que se alinean en la parte posterior del asiento hacían que sentarse en ella fuera incómodo. Las sillas fueron utilizadas en las salas de espera de los ricos como una forma de disuadir a los peticionarios de permanecer demasiado tiempo (8).

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¿De dónde viene el nombre?

Este es el verdadero misterio. El que ha seguido desafiando a la explicación, incluso cuando la popularidad incansable de la silla y sus múltiples ramificaciones han inspirado a los amantes de los muebles y a los historiadores de las generaciones sucesivas a emprender la búsqueda de una respuesta definitiva. Por supuesto, la respuesta más fácil es ir con la leyenda de Stanhope. Sin embargo, incluso esas fuentes, como el Oxford Dictionary, que trazan el uso de la palabra para describir una forma de asiento hasta el siglo XVIII, no atribuyen el nombre o la silla al conde, aunque sí vivió en el siglo apropiado. (9) Quizás la mejor razón para aceptar la historia de Stanhope es que los demás simplemente no son tan divertidos.

Una idea presenta la posibilidad de que el nombre se refiera a la técnica de abotonar el cuero, así como la altura del asiento y la forma del respaldo del asiento (10). Aunque el abotonamiento profundo como una técnica no era popular en el cuero en el momento, sino más bien de terciopelo (11) Otra teoría señala el hecho de que "Chesterfield", se utilizó como nombre general de los muebles de todo tipo en los Estados Unidos y Canadá en el Siglo XVIII (13). Aunque es posible que la terminología fuera llevada junto con la silla a las posesiones coloniales de Inglaterra por oficiales del Ejército Real (14). Finalmente, existe la posibilidad de que la palabra se usara de manera similar en Inglaterra sin conexión con Philip Stanhope o incluso con un tipo particular de sofá, ya que incluso hoy en Inglaterra un sofá Davenport a menudo se llama Chesterfield si los brazos y la parte posterior del la silla está a la misma altura (15).

Por supuesto, el problema de que cada teoría, excepto la historia de Stanhope, comparte que ninguna de ellas ofrece ninguna explicación de por qué, "Chesterfield", un apellido conocido, se aplicaría a los muebles de cualquier tipo, en primer lugar. Cualquiera que haya sido el caso, por ahora, el misterio continúa. E incluso aquellos que han sido parte de la historia de la silla se han resignado a la incertidumbre ya que parece que no hay final a la vista. "Los hemos estado fabricando durante años", dice Paul Fleming, "y hemos estado en museos y hemos investigado mucho y no podemos encontrar una sola hoja de papel para explicar su origen" (16).