Considerado por los aficionados a las orquídeas como una de las más bellas de todas las especies de orquídeas, los Trichocentrums son epífitas que se distribuyen naturalmente a través de México y Florida hasta Sudamérica. Coloquialmente llamadas orquídeas de orejas de mula, estas plantas tienen hojas bastante grandes, de hasta veinticuatro pulgadas de largo. Estas hojas son tiesas y erguidas, y crecen desde la base de pseudobulbos pequeños y agrupados; también tienen una forma inusual y a menudo se observan con púrpura en la superficie, dando a Trichocentrums su sobrenombre.
Actualmente hay sesenta y ocho especies en el género: muchas especies se trasladaron recientemente de Oncidium a Trichocentrum , lo que amplió el tamaño del género y provocó cierta confusión taxonómica entre las fuentes botánicas. También florecen las flores que crecen de las inflorescencias en el pseudobulbo. Algunas de estas flores son pequeñas, de aproximadamente dos pulgadas de ancho, pero algunos Trichocentrums como T. tigrinum tienen hojas tan grandes que casi cubren toda la planta. Al igual que las hojas, las flores de las plantas Trichocentrum a menudo se observan de color púrpura.
Además, algunas especies tienen espuelas que surgen del labio de la flor: es a partir de estas espuelas que el género deriva su nombre, ya que tricho significa "pelo" y kentron significa "espuela" en griego. Estas epífitas se hibridizan fácilmente con otras orquídeas y sus hojas grandes las convierten en una gran orquídea ornamental para los jardineros tropicales.
Condiciones de cultivo
- Luz : mucha luz brillante. Sin embargo, si las flores comienzan a desvanecerse o caerse, es probable que la planta esté consumiendo demasiado sol y debería reducirse gradualmente.
- Agua : deben regarse diariamente y mantenerse en un ambiente húmedo para imitar las condiciones tropicales en las que prosperan.
- Temperatura : temperaturas tropicales cálidas superiores a los cincuenta grados Fahrenheit. No es tolerante a las heladas
- Suelo : Estas son epífitas que pueden montarse o crecer en canastas colgantes. Una mezcla de epífitas de drenaje rápido como el musgo sphagnum picado es la mejor.
- Fertilizante : aliméntelo mensualmente con un fertilizante balanceado y diluido, como un 20-20-20, y amplíe la alimentación de la planta si sus floraciones son insuficientes.
Propagación
Trichocentrums se propagan desde la semilla. Sin embargo, cultivar estas orquídeas a partir de semillas es bastante difícil: deben cultivarse en un ambiente estéril, administrar muchos nutrientes y hormonas de crecimiento, y mantenerse calientes y bien alimentadas durante bastante tiempo antes de que las hojas o raíces comiencen a desarrollarse. Si cultiva estas plantas, compre especímenes establecidos en un vivero o en línea.
Replantar
El trasplante puede ser beneficioso para Trichocentrums, pero no es necesario hacerlo con demasiada frecuencia; una vez cada dos años aproximadamente debería ser suficiente. El transplante de epífitas es una cuestión de mantener las raíces seguras, así que sea suave con los sistemas de raíces de las orquídeas cuando las mueva a un medio fresco. La elección de montar estas orquídeas en una superficie vertical como una losa o una placa minimiza el trasplante como un problema.
Variedades
De las sesenta y ocho especies de orejas de mula, las más comunes son probablemente T. undulatum y T. tigrinum . Undulatum , común en el sur de Florida, produce flores amarillas, y tigrinum es quizás la especie más hermosa del género; sus flores son bastante grandes y atractivamente mezcladas de color púrpura y blanco.
Esta es también una de las especies más fáciles en el género para cultivar. Recuerde, algunas especies de este género se incluyen en listas cruzadas como Oncidiums , y diferentes fuentes enumeran diferentes plantas como Trichocentrums , así que investigue cómo se clasifican las orquídeas específicas.
Consejos del cultivador
Como la mayoría de las orquídeas tropicales, mantener Trichocentrums en un ambiente cálido y húmedo es lo más importante, y no exponer estas epífitas a corrientes de aire frías para evitar dañar el follaje. Necesitan un entorno equilibrado con un poco de flujo de aire que, no obstante, mantenga las condiciones cálidas y húmedas a las que están acostumbrados en la naturaleza. Esté atento a las plagas de orquídeas comunes como escamas y cochinillas y disfrute de sus hermosas flores: sin embargo, tenga en cuenta que los Trichocentrums son bastante poco comunes y pueden ser difíciles de obtener fuera de un vivero especializado.