¿Alguna vez tu hijo de cuatro años te miró a regañadientes sobre un plato de vegetales y dijo: "Ojalá hubiera una planta de helados"? Bueno, evite las chirivías y las berenjenas, porque con algunos conocimientos de cultivo de orquídeas , puede cultivar una de las especias más aromáticas y embriagantes de la tierra para helados, bebidas de café y postres.
La orquídea de vainilla no es una planta fácil de cultivar para principiantes. Algún éxito previo con el cultivo de orquídeas es beneficioso.
Un invernadero también es muy deseable, especialmente para los jardineros que no viven en un clima libre de heladas.
Una delicadeza antigua
¿Qué suerte tuvieron los antiguos pueblos aztecas de México? No solo fueron los primeros en descubrir las delicias del cacao, sino que también fueron los primeros en cosechar el único comestible producido por la familia Orchidaceae . Es sorprendente que los secretos de las vainas del género Vanilla planifolia se hayan descubierto alguna vez, ya que las vainas frescas no tienen sabor. Solo un cuidadoso proceso de vaporización y fermentación libera la esencia perfumada contenida en las semillas.
Al igual que muchas orquídeas , la orquídea de vainilla es una epífita y vive en un árbol huésped sin extraer nutrientes de ella. La vid trepa hasta las copas de los árboles en zigzag, mostrando largas hojas suculentas en forma de lanza. Cada rama floreciente tendrá de una a dos docenas de flores cremosas, por un total de varios cientos de flores en una vid madura.
Pon tu invernadero a usar
La orquídea de vainilla, como la mayoría de las orquídeas, crece mejor en tonos brillantes filtrados y alta humedad. Piense en el hábitat de la jungla nativa de la orquídea vainilla; debe replicar esto de la mejor manera posible usando una combinación de controles de temperatura y nebulizaciones e irrigación .
Las temperaturas ideales son entre 60-70 grados F por la noche, y 80-95 grados F durante el día. Las plantas no toleran la helada, lo que significa que aquellos que no viven en un clima tropical deben usar un invernadero para criar las plantas.
En su hábitat natural, una vid de orquídea vainilla madura puede crecer hasta 300 pies o más. Sin embargo, puede mantener su vid a un nivel manejable de 20 a 30 pies en condiciones de invernadero. Entrenar la viña lateralmente en lugar de recto le permite obtener más vid en un espacio más pequeño.
Plantando la orquídea de vainilla
Comience su orquídea de vainilla en una mezcla de media corteza y media mezcla para macetas . Esto es un poco más denso y pesado que la mayoría de los medios de cultivo de orquídeas . Su planta de corte o de inicio pequeño necesitará esta combinación de excelente drenaje y nutrientes para nutrir la planta mientras se desarrolla la viña. Después de que la vid desarrolle sus raíces epífitas, ya no dependerá de las raíces en la mezcla para macetas. La paciencia es un requisito para aquellos que desean cosechar vainas de vainilla, ya que las plantas tardan entre tres y cinco años, desde los esquejes hasta la producción de flores.
Cuidado de plantas de vainilla
Donde quiera que cultive su orquídea de vainilla, debe proporcionarle a esta gran enredadera un soporte resistente. En climas tropicales, un gran árbol es un soporte ideal.
Si cultiva su vid en un invernadero o invernadero, un enrejado de madera sólida puede soportar la planta. No te molestes con elegantes celosías; una estructura de madera simple es más fuerte y pronto será oscurecida por la vid.
Fertilice su orquídea de vainilla cada dos semanas durante la primavera y el verano con un fertilizante de orquídeas . Niebla tu planta regularmente y haz todos los esfuerzos para mantener un nivel de humedad del 80%.
Polinice a mano las flores a última hora de la mañana con un palillo. Retire el polen del estambre de una flor y colóquelo sobre el estigma de otra flor. Si puede permitir que los insectos polinizadores accedan a su invernadero, sus posibilidades de una polinización exitosa pueden aumentar. Las flores que han polinizado se marchitarán en la vid en lugar de caerse en un día. Pequeñas vainas verdes se formarán en una semana, eventualmente se alargarán en vainas de seis pulgadas y estarán listas para cosechar en 9-10 meses.
Cosechando sus vainas de vainilla
Si la polinización es exitosa, su orquídea de vainilla de tres años producirá vainas verdes como frijoles desde octubre hasta marzo. Las vainas de buena calidad deben tener al menos seis pulgadas de largo. El proceso de curado requiere mucha mano de obra e implica sudar y secar, lo que contribuye al precio superior de los granos de vainilla que se venden en los mercados. Todos los días durante seis semanas, debe envolver los frijoles en una manta por la noche para facilitar la condensación de humedad en las vainas. Durante el día, coloque los frijoles en bandejas al sol o debajo de una lámpara de calor en el interior. Después de este proceso de sudoración, debe secar las vainas ahora cafés y arrugadas en un lugar oscuro y seco durante tres meses adicionales. Puede almacenar los frijoles curados en un recipiente hermético por tiempo indefinido.