Esta extravagante suculencia es fácilmente reconocible por sus hojas, que se convierten en bolitas esféricas de mármol. Debido a estas hojas, S. rowleyanus se conoce comúnmente como cadena de perlas o la planta del talón. Sus hojas crecen en tallos posteriores, que cuelgan a los lados de la maceta y pueden extenderse hasta dos pies hacia abajo si se dejan solos. Estos tallos también se pueden usar para propagar la planta, que es un cultivador muy robusto.
Aunque normalmente se cultiva como una planta colgante, en su hábitat natural, el collar de perlas es terrestre y forma esteras a lo largo del suelo. Junto con sus hojas idiosincrásicas, el collar de perlas puede florecer flores blancas con un agradable aroma que recuerda a la canela. No es particular acerca de sus condiciones y si se le proporciona suficiente luz y fertilizante, crecerá bastante vigorosamente en una sola temporada. Una sola planta de S. rowleyanus sobrevivirá durante aproximadamente cinco años si se cuida adecuadamente, pero si se propaga a partir de esquejes de tallo, puede continuar cultivando esta planta de manera más o menos indefinida.
Considere cultivar esta planta con múltiples tallos colgantes de una cesta, lo que le permite brillar: sus tallos también se pueden unir entre sí. Esta es una planta de interior llamativa que solo necesita temperaturas invernales más frías y mucha luz para prosperar: está naturalmente adaptada para vivir en las partes áridas de África, y sus hojas excéntricas están diseñadas para ayudar a la planta a retener el máximo de agua.
Condiciones de cultivo
- Luz: Múltiples horas de luz solar directa por día.
- Agua: mantenga su suelo ligeramente húmedo durante la temporada de crecimiento en la primavera y el verano. Durante el invierno, su agua puede reducirse. Si sus hojas esféricas se aplanan, necesita más agua.
- Temperatura: temperaturas cálidas por encima de setenta grados desde la primavera hasta el otoño. S. rowleyanus crece mejor con un invierno más fresco, hasta aproximadamente cincuenta.
- Suelo: cualquier suelo de maceta suculento regular está bien, pero un suelo arenoso es lo mejor.
- Fertilizante: dos veces por semana durante la temporada de crecimiento con un fertilizante líquido balanceado como un 12-12-12, diluido a aproximadamente la mitad de la fuerza. Durante su período de inactividad, solo necesita alimentarse aproximadamente cada seis semanas.
Propagación
La cadena de perlas se propaga con bastante facilidad: simplemente tome esquejes de tallo y replante las hojas en tierra para macetas. Asegúrese de mantener su suelo ligeramente húmedo. Debe enraizar rápidamente.
Replantar
Repot todos los años al comienzo de la primavera. S. rowleyanus solo puede ser replantado varias veces antes de que eventualmente comience a desaparecer: después de algunos años, es mejor propagar nuevos esquejes en lugar de tratar de preservar una sola planta.
Variedades
S. rowleyanus es un miembro de la familia de las margaritas, pero ninguna otra planta se parece mucho a ella, y generalmente se vende simplemente como "cadena de perlas" en lugar de su nombre botánico. Sin embargo, algunas plantas muestran una ligera variedad: manchas amarillas en las hojas esféricas. El género Senecio es masivo, con más de mil especies de flores silvestres, malezas y arbustos.
Consejos del cultivador
Aunque se recomiendan las cestas colgantes, también puede cultivar la cadena de perlas en un plato, lo que le permite formar una alfombra terrestre de la forma en que lo hace en la naturaleza.
El follaje de esta planta es levemente tóxico y nunca debe consumirse, por lo tanto, asegúrese de que no sea fácilmente accesible para niños o mascotas; si se ingiere, puede causar problemas estomacales como vómitos o diarrea, y su savia también puede irritar la piel. S. rowleyanus no tiene grandes problemas de plagas o enfermedades, y no requiere mucho cuidado: su mayor necesidad es la luz, que debería recibir muchas durante todo el año. Sin embargo, es susceptible a la pudrición de la raíz, así que asegúrese de que el drenaje sea bueno.