¿Qué es Li-Fi?
En pocas palabras, Li-Fi es una tecnología que utiliza luz ordinaria y visible para transmitir sonido y datos. Es similar al Wi-Fi en lo que hace, pero es diferente en varias formas importantes.
Las diferencias positivas
Más espacio : hay mucho más espectro disponible para Li-Fi que para Wi-Fi. El Wi-Fi usa la frecuencia de radio, la transmisión de RF, y solo hay un segmento relativamente pequeño del espectro de RF asignado.
Como literalmente millones de personas adoptan y usan Wi-Fi cada año, esa porción del espectro electromagnético se está agotando rápidamente. Cualquier pronóstico razonable de comunicación en línea durante los próximos diez a veinte años muestra que simplemente no hay suficiente espacio para todos nosotros y todo lo que queremos hacer.
El espectro de luz visible es 10.000 veces más grande que la porción del espectro de RF disponible para Wi-Fi. Eso significa que si tomamos todo el tráfico Wi-Fi generado por un millón de usuarios, hay suficiente espacio disponible en el espectro de luz visible para diez mil millones de usuarios en ese nivel.
Más velocidad: el Li-Fi es muy rápido. Para ser precisos, una bombilla con capacidad Li-Fi se ha utilizado en una prueba de laboratorio para transmitir datos a velocidades de hasta 1 gigabit por segundo (Gbps). Eso es aproximadamente 100 veces más rápido que Wi-Fi. Y, en teoría, Li-Fi debería ser capaz de velocidades de hasta 2.56 Gbps.
Si alguna vez te has sentido frustrado al esperar a que se recargue una película o que un juego multijugador reaccione ante tus comentarios porque tu conexión Wi-Fi no fue lo suficientemente rápida, eso no debería ser un problema con Li-Fi, al menos hasta los desarrolladores y productores agregan a sus juegos y películas para aprovechar lo que Li-Fi puede hacer.
Las diferencias negativas
Li-Fi no funcionará en tantos lugares como lo haga Wi-Fi. El Wi-Fi puede interferir con otro tráfico de radio en el área, y ese tráfico puede interferir con él, pero esa interferencia es relativamente rara y, por lo general, controlable. Por otro lado, Li-Fi, como se está desarrollando actualmente, puede ser interferida por la luz solar ordinaria.
En este momento, el Li-Fi puede incluso interrumpirse en el interior si hay suficiente luz solar entrando en la habitación, pero los investigadores están trabajando en filtros que esperan que resuelvan ese problema. Li-Fi al aire libre durante el día? No tanto.
Li-Fi tampoco atravesará paredes. Todo lo que detiene la luz detiene el Li-Fi. Sin embargo, eso no debería ser un problema importante si puede instalar al menos una bombilla con capacidad de Li-Fi en cada habitación.
El problema con eso es que esa luz debe estar encendida para que funcione el Li-Fi. Esto no debería ser un problema en la mayoría de los espacios de trabajo y lugares públicos. Pero si desea usar su Li-Fi para transmitir una película a su TV o tableta en su dormitorio, podría ser. Dicho esto, no he visto nada que diga cuán brillante debe ser la luz. Es posible que el Li-Fi funcione con una bombilla LED de 25 vatios equivalente o incluso con una luz LED nocturna. No lo sé.
Las últimas pruebas en Li-Fi han logrado una distancia de transmisión de hasta 10 metros. Eso debería ser lo suficientemente grande, casi 33 pies, para funcionar en la mayoría de las habitaciones de nuestros hogares. Pero también se están realizando investigaciones para aumentar la distancia, de modo que cubrirá más oficinas abiertas, restaurantes o fábricas, por ejemplo.
El desafío principal
En este momento, dado que Li-Fi es principalmente una herramienta de laboratorio, cada bombilla con capacidad Li-Fi es bastante costosa.
Pero todo lo que una bombilla LED necesita para convertirse en un transmisor de Li-Fi es la adición de un pequeño chip para modificar la potencia lo suficiente como para poner los datos en la luz emitida. No parece una tarea enormemente difícil fabricar esos chips a un costo razonable, dado todo lo que ya hemos podido hacer con los chips.
Pero es un paso necesario. Después de todo, Thomas Edison en realidad no inventó la bombilla incandescente . Lo que sí hizo fue desarrollar una bombilla incandescente que durara de manera confiable más de 10 horas, y que fuera asequible. Solo entonces esos bulbos se volvieron atractivos para el público.
Ya sabemos que las bombillas LED duran mucho tiempo , más de dos décadas en la mayoría de los casos. Y sabemos que podemos fabricar muchos de los chips que necesitamos a un costo muy bajo por chip. Eso simplemente deja el costo de instalar un chip en cada bombilla LED que queremos convertir en un transmisor de Li-Fi.
Apuesto a que se puede hacer.