Un interruptor de pared de tres vías es una variación del interruptor unipolar estándar que hace posible controlar una luz de techo u otro accesorio eléctrico desde dos ubicaciones diferentes en una habitación. En un pasillo o en una habitación grande, por ejemplo, la instalación de interruptores de tres vías en ambos extremos le permite encender o apagar la lámpara desde ambos lugares.
Se utiliza una adaptación de interruptor adicional, interruptores de cuatro vías , junto con interruptores de tres vías para controlar la iluminación de más de dos ubicaciones.
Esto no es común en la mayoría de los hogares, pero es posible que lo vea en habitaciones muy grandes, como el concepto abierto, el diseño de la cocina y la sala principal, donde un banco central de iluminación podría controlarse desde más de dos puntos de entrada.
Terminales de tornillo
Si examina un interruptor de tres vías , notará varias diferencias en comparación con los interruptores unipolares estándar. Primero, el cuerpo del interruptor será más grueso y voluminoso que un interruptor de un solo polo. Y la palanca de alternancia del interruptor no tendrá las marcas ON-OFF que se encuentran en un interruptor unipolar. La mayor diferencia, sin embargo, estará en los terminales de tornillo en el interruptor.
Mientras que los interruptores unipolares estándar tienen dos terminales de tornillo en un lado del interruptor, más un tercer terminal verde de tornillo de conexión a tierra conectado a la correa de metal, los interruptores de tres vías vienen equipados con otro terminal de tornillo.
Si mira por encima del interruptor de tres vías, notará que este terminal de tornillo adicional es de un color más oscuro que los otros dos terminales de color bronce.
Esto se conoce como la conexión común del interruptor. Dependiendo de dónde se encuentre el interruptor en el diseño del circuito, el propósito de esta conexión común es entregar la corriente eléctrica desde la fuente de alimentación (la caja del interruptor automático) a uno de los interruptores o enviar la corriente hacia adelante desde el segundo cambiar a la lámpara.
Los otros dos terminales de tornillo en el cuerpo del interruptor serán de color bronce. Estos se utilizan para conectar los cables del circuito que se ejecutan entre los dos interruptores de tres vías. Estos se conocen como terminales de viajeros , y los cables que se ejecutan entre los conmutadores se conocen como cables de viajero.
En una situación de circuito, normalmente estos cables de viajero tendrán aislamiento negro y rojo. Cuando se instalan los interruptores, estos cables de recorrido permiten que pase corriente eléctrica entre los interruptores, o interrumpen el flujo del circuito para APAGAR la lámpara. En cualquier momento dado cuando la lámpara está encendida, la energía puede estar fluyendo a través del cable negro o rojo. Esto variará dependiendo de la posición en la que estén las palancas de cambio de interruptor.
Conexiones de cables
Los interruptores de tres vías tienen diferentes métodos de conexión, dependiendo de la marca del interruptor. El interruptor también puede tener varias formas de hacer las conexiones de cables. Todos los interruptores tienen tornillos en el lateral, pero algunos también vienen con orificios de inserción o ranuras para deslizar el cable. Otros más vienen con una ranura de resorte de montaje rápido junto a los terminales de tornillo que están diseñados para mantener los cables en su lugar.
Aunque estos accesorios de presión o racores pueden ser la forma más rápida de conectar un interruptor, no se recomienda este método, ya que generalmente es menos seguro.
Los electricistas profesionales que desean evitar devoluciones de llamada siempre usan las conexiones de terminales de tornillo que rara vez se sueltan.
Problemas de cableado
Los interruptores de tres vías son complicados de instalar, especialmente para los aficionados al bricolaje que están reemplazando un interruptor defectuoso. Uno de los problemas más comunes es el cableado incorrecto, que conecta los cables del circuito a los terminales de tornillo incorrectos.
Es muy fácil mezclar el cableado del interruptor de tres vías cuando se reemplaza un interruptor de tres vías, especialmente porque en los sistemas de cableado más antiguos, la codificación de colores estándar de los cables puede parecer diferente a la de las instalaciones más nuevas. La mejor manera de evitar esto es tomarse el tiempo para marcar los cables antes de retirar los cables del antiguo interruptor. El cable conectado a la terminal de tornillo común es el más importante para marcar. Siempre debe conectarse al tornillo de terminal de color más oscuro.
Al colocar un trozo de cinta o etiqueta de color en el cable, será fácil encontrarlo cuando conecte el nuevo interruptor.
También es una buena idea quitar y volver a conectar un cable a la vez al reemplazar los interruptores. Al hacer esto un cable a la vez, puede asegurarse de que está conectando el nuevo interruptor correctamente. Esto a veces puede ser difícil, si los cables del circuito en la caja de la pared son demasiado cortos, en este caso, marcar los cables es esencial.
Problemas mecánicos
Los problemas con los interruptores ocurren cuando las conexiones de cables se sueltan o cuando el interruptor falla. Los interruptores son dispositivos mecánicos que pueden desgastarse después de cientos o miles de clics.
Si sospecha que hay una conexión de cable suelta, desconecte la alimentación del circuito en la caja del interruptor de circuito antes de inspeccionar las conexiones de cables en el interruptor. Asegúrate de que estén apretados. Además, verifique cualquier conexión de tuerca de alambre en otros cables de circuito en la caja de pared. Por ejemplo, es probable que haya una conexión de cable neutral dentro de la caja (generalmente estos son cables blancos); asegúrese de que esta conexión con tuerca de alambre también sea segura. Si encuentra que esta conexión de cable neutro está hecha con cinta eléctrica, debe reemplazarla con una tuerca de cable.
Si un interruptor emite un chasquido al encender el interruptor, significa que los contactos del interruptor se están desgastando y no están haciendo un buen contacto. Este interruptor debe cambiarse de inmediato para evitar problemas eléctricos mayores.
Al inspeccionar los interruptores periódicamente, garantizará conexiones eléctricas seguras y efectivas.