La escala suena y se parece mucho a una enfermedad de las plantas, pero las escamas son en realidad diminutos insectos parásitos. Se adhieren a las plantas y se alimentan de la savia de la planta. Las escamas parecen baches y es fácil ver cómo podrían confundirse con una enfermedad. Pero es importante saber la diferencia si quiere tratar y corregir el problema.
Hay unas 7.000 especies de insectos de escamas, por lo que es muy probable que los encuentres en algún momento en tu jardín.
La escala varía mucho en color, forma y tamaño. A menudo son algo redondeados, pero no siempre. Las diferentes variedades de escamas pueden ser de color blanco, negro, naranja o colores que se mezclan con la coloración de la planta, lo que las hace aún más difíciles de detectar. La mayoría de las escamas son muy pequeñas, generalmente varían en tamaño de 1/16 a 1/8 de pulgada. Sin embargo, nunca verá uno solo de ellos, lo que los hace difíciles de perder.
La escala generalmente se divide en 2 grupos: escala blanda y dura, o escala armada. Las escamas blandas están cubiertas con una sustancia cerosa de protección y son algo más fáciles de matar que las escamas blindadas. La escala blindada secreta una caparazón dura sobre sus cuerpos para protegerse de los depredadores. El caparazón también dificulta el uso de un pesticida en los insectos en el interior.
Diferentes especies favorecen diferentes plantas. Las plantas frecuentemente infestadas de incrustaciones incluyen: Euónimo, magnolia y árboles frutales y arbustos. Mealybugs , una plaga de jardín generalizada, también son parte de la familia de la escala.
Control de escala
Scale son muy hábiles para protegerse, en la mayoría de las etapas de su ciclo de vida. Los huevos a escala se colocan debajo del cuerpo de la hembra, por lo que están protegidos por la capa protectora externa de la escala madre.
Debido a que las escamas para adultos están tan firmemente adheridas a su planta hospedante y cubiertas en su recubrimiento de armadura, la escala puede ser casi imposible de exterminar.
No es raro que las plantas simplemente se destruyan, en lugar de tomar todas las medidas necesarias para tratar de erradicar la balanza, de modo que no tengan tiempo para pasar a más plantas. Sin embargo, hay algunos métodos de control que han demostrado ser efectivos contra la escala.
Las medidas de control son más efectivas durante lo que se denomina su "etapa de rastreo". Se llaman rastreadores cuando nacen por primera vez, porque las ninfas tienen patas en este punto y deben gatear para encontrar su propio lugar en una planta, para unirse y alimentarse. Ahí es cuando pueden matarse con éxito con pesticidas. Sin embargo, el tiempo lo es todo y hay una ventana de oportunidad muy corta. Aquí hay algunas medidas que puede tomar.
- Plantas al aire libre: la escala puede invernar como ninfas o huevos escondidos en la corteza de los árboles. Rocíe plantas recientemente infestadas con aceite inactivo , a fines de la primavera, justo antes de que las hojas se desplieguen. Esto sofocará la escala, antes de que tengan la oportunidad de formar su capa protectora.
- Si detecta el problema temprano, podar las ramas infectadas es a menudo la solución más fácil y segura. Inspeccione la planta a fondo, así como las plantas adyacentes, para asegurarse de haber obtenido todos los tallos infestados.
- Los insectos beneficiosos como los escarabajos soldado, los escarabajos dama y las avispas parásitas se aprovechan de la escala. Puede alentarlos proporcionándoles comida y refugio. También puede comprar insectos benéficos por correo para liberarlos en su jardín.
- Plantas de interior: ya que no hay depredadores en el interior, la balanza se extenderá aún más rápido que en el exterior. Tendrá que ser extremadamente diligente para controlar o eliminar las incrustaciones cuando infeste las plantas de interior.
- Si detecta el problema lo suficientemente temprano, podar los tallos infestados podría aliviar los problemas. Vigile de cerca, durante varias semanas, para asegurarse de que no aparezca ninguna nueva báscula en la planta.
- Retire la balanza frotando suavemente con una esponja de calidad facial humedecida en alcohol. El alcohol solo debería matar la balanza, pero los insectos muertos permanecerán en sus plantas y le dificultará explorar nuevas infestaciones. Las pequeñas esponjas faciales, que se encuentran en el pasillo cosmético, son abrasivas, pero lo suficientemente suaves como para usarlas sin raspar los tallos de la planta.
- Asegúrese de comprar esponjas simples, sin limpiador o loción en ellas. Como siempre, primero prueba en un área pequeña, ya que algunas plantas son más sensibles que otras.