La semilla más grande del mundo proviene del Coco de Mer ( Lodoicea maldivica ). Otros nombres comunes usados son Seychelles Island Palm, coco fesse, Maldive coco, love nut, Seychelles nut, coco de mar y doble coco. Origina de las islas de Praslin y Curieuse en las Islas Seychelles. Anteriormente también se encontró en los pequeños islotes de St Pierre, Chauve-Souris e Ile Ronde (Round Island), todos ubicados cerca de Praslin, pero se extinguieron allí por un tiempo hasta hace poco reintroducido.
Coco de Mer Tree
El árbol crece de 25 a 34 m de altura. Las hojas tienen forma de abanico, de 7 a 10 m de largo y 4,5 m de ancho con un pecíolo de 4 m. Es dioico, con plantas masculinas y femeninas separadas.
Estas plantas crecen silvestres en un suelo rocoso carente de nutrientes. El nitrógeno y el fósforo son dos fertilizantes naturales (nutrientes) que estas (y otras plantas) necesitan. No hay mucho de ninguno en las islas donde crecen estas palmas, por lo que las plantas son frugal. Brotan frondas utilizando solo alrededor de un tercio de los nutrientes que necesitan las hojas de 56 especies vecinas de árboles y arbustos. Además, las palmeras coco-de-mer limpian gran parte de los nutrientes que se desprenden de sus propias hojas muertas. Estos árboles pueden reutilizar el 90 por ciento de ese preciado fósforo de las frondas que está a punto de caer.
tamaño
Una sola semilla puede medir 12 pulgadas de largo, casi tres pies de circunferencia y pesar 20 kg (más de 40 libras, o aproximadamente tanto como un niño de 4 años). La semilla puede tardar de 6 a 7 años en madurar y otros dos en germinar.
Sin embargo, eso no sucederá hasta que la palma alcance la "pubertad" de la planta. En el suelo pobre en nutrientes, esta edad reproductiva puede tomar de 80 a 100 años. Solo entonces puede una de estas palmas producir su primera semilla. A lo largo de la vida de una palmera coco-de-mer hembra de varios cientos de años, puede tener solo alrededor de 100 semillas.
El Coco de Mer es una drupa.
La diferencia entre una nuez y una drupa
La mayoría de lo que pensamos que son nueces no son en absoluto nueces, en realidad son drupas.
Una verdadera nuez, botánicamente hablando, es una vaina de caparazón duro que contiene tanto la fruta como la semilla de la planta, donde la fruta no se abre para liberar la semilla al mundo. Algunos ejemplos de nueces botánicas son castañas, avellanas y bellotas.
Una drupa es un tipo de fruta en la que una parte exterior carnosa rodea una concha (lo que a veces llamamos un hoyo) con una semilla adentro. Algunos ejemplos de drupas son melocotones, ciruelas y cerezas, pero las nueces, las almendras y las nueces también son drupas. Son solo drupas en las que comemos la semilla dentro del hueso en lugar de la fruta.
El embrión de semilla más grande
Debido a que tiene el embrión de semilla más grande, un árbol tropical ( Mora oleifera ) que se encuentra en las marismas y estuarios de marea de Sudamérica es otra posibilidad para la semilla más grande del mundo. Palomar College dice que "las semillas de M. oleifera pueden tener hasta 7 pulgadas (18 cm) de largo y hasta 5 pulgadas (8 cm) de ancho".