Tan lindo como parece ser, el ratón ciervo ( Peromyscus maniculatus ) puede ser una criatura muy mortal . Como portador de Hantavirus, este ratón puede ser considerado responsable de graves enfermedades humanas e incluso la muerte, incluidas tres muertes en el Parque Yosemite en 2012.
¿Cómo se ve el Deer Mouse?
Con grandes ojos y prominentes orejas en forma de hoja, el ratón de venado es una criatura engañosamente linda. Su cabeza y cuerpo miden alrededor de 2 a 3 pulgadas de largo, y su cola es tan larga como su cuerpo.
¿Por qué se lo llama ratón de ciervo?
Debido a que se asemeja a un ciervo muy pequeño: la parte superior del cuerpo del ratón es de color gris a marrón rojizo, su vientre y las patas son de color blanco, y su cola tiene dos colores: oscuro en la parte superior y blanco en los costados e inferior.
¿Dónde viven los ratones ciervos?
Aunque el ratón ciervo prefiere bosques y áreas rurales, también tendrá su hogar en áreas / ciudades urbanas. Puede vivir en cualquier lugar donde se encuentre refugio oculto y comida cercana, como en madrigueras subterráneas, montones de matorrales y áreas cubiertas de malezas; debajo de troncos, tocones o rocas; en guaridas abandonadas de otros animales y en las cavidades naturales de los árboles.
Si los ratones ciervos son tan lindos y generalmente viven en el bosque, ¿por qué son un problema?
Este roedor de aspecto lindo es el principal portador de hantavirus en los EE. UU. Hantavirus se transmite principalmente a través de la inhalación de aire contaminado, así como a través del contacto con la orina del ratón, las heces y la saliva de los roedores infectados.
Entonces, ¿por qué es Hantavirus tan malo?
Desde que se reconoció por primera vez en 1993, más de la mitad de las personas que han sido diagnosticadas con el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) han muerto a causa de la enfermedad. Y todavía no hay cura reconocida. Durante el verano de 2012, ocho personas contrajeron la enfermedad en el Parque Nacional Yosemite, tres de los cuales murieron a principios del otoño.
¿Es el ratón de ciervo el único ratón que causa la enfermedad?
No, Hantavirus también es llevado por:
- El ratón de patas blancas, que se parece mucho al ratón ciervo, se encuentra en muchas áreas de los EE. UU., Incluida la costa este desde el sur hasta el sur de Nueva Inglaterra, el medio oeste y el oeste, así como México. Al igual que el ratón de venado, este ratón prefiere refugio oculto, pero también vivirá en áreas abiertas.
- La rata de algodón: con una cabeza y un cuerpo que miden de 5 a 7 pulgadas de largo y su cola agrega otras 3 a 4 pulgadas, este roedor es mucho más grande que el ratón de venado. En los Estados Unidos, esta rata se encuentra principalmente en los estados del sureste, y prefiere vivir en áreas cubiertas de malezas, arbustos o hierba alta.
- La rata de arroz: aunque es más pequeña que la rata de algodón, la rata de arroz es aún más grande que el ratón de venado. Como su nombre indica, esta rata semiacuática prefiere áreas como las de los arrozales: húmedas y pantanosas. En los Estados Unidos, se encuentra principalmente en el sureste.
Entonces, ¿qué puedo hacer para prevenir el Hantavirus?
Lo más importante que puede hacer para evitar la infección por hantavirus es evitar el contacto con estos ratones, áreas en las que se sabe que están y áreas donde las infestaciones están o han estado presentes.
Además, puede tomar medidas para evitar que los roedores entren y salgan de su casa:
- Elimine o minimice el contacto con roedores en su hogar, lugar de trabajo o campamento.
- Selle los huecos y espacios en su hogar o garaje.
- Coloque trampas dentro y alrededor de su hogar para disminuir la infestación de roedores.
- Limpie la basura y las pilas donde a los roedores les gusta vivir y reproducirse.
- Limpie y / o guarde los alimentos expuestos para que sean menos atractivos y menos accesibles para los roedores (y otras plagas).
¿Cómo pueden controlarse los ratones de los ciervos?
Algunos métodos de control de roedores estándar funcionarán también contra estos ratones, pero la mejor defensa contra estos roedores transmisores de virus es una buena defensa, como se detalla en Roedores Transmiten Hantavirus y 10 Términos Común de Control de Plagas .